РЕВИЗИИ. Первая ревизия была произведена при Петре Великом в силу указов 26 ноября 1718 г. и начала 1719 г. (Полное Собр. Законов т. V, №№ 3245 и 3287) "ради расположения полков армейских на крестьян всего государства" и должна была определить, "сколько, где, в какой волости, селе или в деревне крестьян, бобылей, задворных и деловых людей... не обходя от старого до самого последнего младенца, с летами их". Подача переписных листков, называвшихся ревизскими сказками, шла настолько медленно, что первая ревизия продолжалась до мая 1724 г. Всего же в России было проведено 10 ревизий. Для потомков поволжских немцев вызывают интерес следующие ревизии: 4-я (5-я) ревизия 1788 г., 5-я (6-я) ревизия 1798 г., 6-я ревизия 1811 г. (не оконченная), 7-я ревизия 1816 г., 8-я ревизия 1834 г., 9-я ревизия 1850 г., 10-я ревизия 1857 г.
Четвертая ревизия длилась с 1781 по 1787 г.
Пятая ревизия шла долго - с 1794 по 1808 г. и производилась (на основании правил четвертой) в виду необходимости возвышения подушной подати.
Шестая ревизия, объявленная при Сперанском в 1811 г., не была окончена в виду войны 1812 г. По этой причине в некоторых источниках, например, Клаус А. Наши колонии (1869), 4-я и 5-я ревизии названы как 5-я и 6-я соответственно. Ревизия же 1811 г., т.е. 6-я по счету, вовсе не берется во внимание.
Убыль населения от наполеоновских войн заставила приступить в 1815 г. к 7-й ревизии, поверка которой была назначена в 1817 г., но не закончилась даже в 1826 г.
8-я, 9-я и 10-я ревизии (манифесты о них - 1833, 1850 и 1856 гг.) производились по очень сходным правилам.
Восьмая ревизия проходила с 1833 по 1835 г. и замечательна тем, что в нее впервые были обязательно включены "все наличные люди податного состояния всякого возраста, пола, поколения, племени и закона". Устав 1833 г. перечисляет более точно тех лиц, которые не подлежат переписи, и в 11 главах систематически излагает правила ее производства и проверки собранного материала.
Указ о 9-й ревизии 11 января 1850 г. заключал подробное перечисление сословий, не входящих в ревизию.
Последняя 10-я ревизия, назначенная в коронационном манифесте 1856 г., получила подробный устав 3 июня 1857 г., а фактически произведена преимущественно в 1858 году, хотя местами окончилась лишь в 1860 г. С этого времени ревизской душой в дореволюционной России считался мужчина, попавших в 10-ю ревизию.
Система ревизских сказок удержана целиком как в уставе 1833 г., так и в уставе о 10-й ревизии, вошедшем в Свод Законов (т. IХ, ст. 1147-48, изд. 1857 г.). Ревизские сказки последних ревизий имели вид книги или тетради из количества листов, которое было необходимо для записи всех семейств сельского или мещанского общества. Левая половина назначалась для мужчин, правая - для женщин. В эти сказки вносились сведения в порядке номеров семей по данной и по предшествующей ревизиям. На одной стороне листа бумаги вносился поименный список лиц мужского пола каждой семьи с отметкой о возрасте и с обозначением, сколько таких лиц было в семье во время предшествующей ревизии, сколько лиц выбыло и когда именно, сколько состоит налицо; на другой стороне листа вписывался женский пол с отметкой о возрасте и с обозначением находящихся во временной отлучке и наличных.
Так как целью ревизии были подати с населения, то их документы, в основном, отложились в фондах губернских казенных палат. В архивных описях ревизские сказки сгруппированы по ревизиям, затем - по уездам и далее - по социальному положению населения.
По сообщениям Игоря Плеве, за период с момента поселения немцев на Волге официально ревизии проводились в 1788 г. (данные по колониям не сохранились), в 1811 г. (данные сохранились частично), в 1815-1816 гг. (данные не сохранились), в 1834-1835 гг. (данные сохранились), в 1850 г. (данные сохранились), в 1857-1858 гг. (данные сохранились).
Лишь спустя сорок лет после 10-й ревизии, в 1897 году в России была проведена Первая всеобщая перепись населения Российской Империи.
Ревизская сказка - это единовременный срез трех-четырех, а иногда, и пяти поколений семьи. Данные метрических книг в комплексе со сведениями ревизских сказок достаточны не только для восстановления родословного дерева до времени Екатерины II, но и позволяют составить родословную при относительной неполноте документов.